De tous les artistes du XVIe siècle il a le mieux senti et utilisé les fécondes innovations italiennes et les leçons de l'antiquité. Alors que les peintres du XVIe siècle analysent les articulations, la musculature d'un corps, les nuances d'un mouvement, Bruegel,s'attache à la forme globale, à la ligne qui brièvement exprime une masse, suggère du mouvement la force dominante.